Wat er gebeurt als je verliefd bent

Iemand kijkt op zijn telefoon. Nog niets. Twee minuten later kijkt hij weer. Wie verliefd is geweest, herkent het: je kunt er niets aan doen.

In een scanner is te zien wat er dan gebeurt. Onderzoekers legden pas verliefde mensen in een MRI en lieten ze een foto van hun geliefde zien. Diep in het brein lichtten de gebieden op die over beloning gaan, dezelfde die reageren op eten en op water na een lange dag. Verliefdheid is dus niet in de eerste plaats een gevoel van geluk. Het is een verlangen, een zoeken, een honger.

Dat verklaart ook het onrustige eraan. Je bent niet zwak als je alweer op je scherm kijkt. Je brein behandelt die ander als iets wat je nodig hebt.