De pil waarvan je wist

Een placebo werkt zolang je denkt dat het echt is. Dat leek een wet.

Onderzoekers in Boston besloten die wet te breken. Ze gaven mensen met een prikkelbare darm een potje pillen met op het etiket, in gewone letters: placebo, zonder werkzame stof. Ze vertelden er eerlijk bij dat er niets in zat. En toch knapten die mensen meer op dan de groep die niets kreeg.

Hoe dat kan, weet niemand precies. Waarschijnlijk doet het ritueel zelf iets: het innemen, de aandacht, het idee dat er aan je gewerkt wordt.

Het zegt iets vriendelijks over ons. Verwachting is geen inbeelding die je moet doorprikken. Ze hoort bij hoe herstel werkt.